Après une étape au Grand Canyon, c’est déjà l’heure de poursuivre notre roadtrip. Au programme, une découverte d’une partie de la route 66 avec plusieurs arrêts pour nous imprégner de l’histoire de cette route mythique. Alors c’est parti pour un article dédié à l’une des plus célèbres routes du monde : la route 66.
Notre départ de Grand Canyon vers la route 66
Le Grand Canyon nous aura marqué par ces paysages grandioses mais c’est déjà l’heure de partir après deux nuits au Yavapai Lodge. Le programme de la journée est assez chargé car nous avons beaucoup de route à faire.
Comme pour nous dire aurevoir, au moment de quitter le parc en voiture, quatre biches ont traversé la route en sautillant. Entre les paysages et la nature, nous sommes vraiment gâtés par ce voyage.
Que faire sur la route 66 ?
Un arrêt à Williams, la porte d’entrée de la route 66
Nous commençons par rouler une petite heure en direction de notre premier arrêt : Williams. Avec un peu plus de 3000 habitants, Williams mise pleinement sur son héritage lié à la route 66. En effet, avant la construction d’une autoroute en 1984, c’était la dernière ville traversée par la route 66.
Pour nous, le début d’une journée sur cette route mythique commence par la visite de Williams. On trouve une place pour se garer assez facilement même si le fonctionnement du stationnement n’est pas bien clair. En demandant à un commerçant, on comprend que le stationnement est limité à 2 heures mais qu’il n’y a pas de ticket à placer sur le pare-brise.
On se balade un peu dans la ville en admirant les bâtiments sur Main Street. On découvre quelques boutiques et on observe les habitants qui vaquent à leurs occupations. L’ambiance de la ville nous plaît. On décide ensuite de déjeuner sur place avant de reprendre la route.
Notre choix se porte sur le Pine Country Restaurant, un restaurant américain typique. Je me laisse tenter par un sandwich à la dinde accompagné de coleslaw et d’une bonne part de pecan pie. Mademoiselle L. opte pour une omelette blanche avec des toasts et des fruits. Vraiment bon et pas très cher, on valide !
Visiter Seligman et ses nombreux gift shop
Après 45 minutes de route, on arrive dans une nouvelle étape de notre trajet sur la route 66 : Seligman. C’est pour nous une étape indispensable car cette ville fait tout pour que la route 66 perdure. Aujourd’hui, elle surfe complètement sur l’imaginaire collectif de ce que l’on se fait de la Mother Road.
La route principale de Seligman est, elle même, une attraction avec ses boutiques de chaque côte. De notre côté, nous nous sommes garés sur le parking du Delgadillo Snow Cap puis nous avons remonté la rue à pied.
On commence justement par la cour qui se trouve juste derrière le Delgadillo Snow Cap, un lieu totalement insolite qui aurait même inspiré le dessin animé Cars. On y trouve de tout : des cuvettes de toilettes, des chaises abandonnées, des panneaux de la route 66… c’est un joyeux capharnaüm qui vaut vraiment le détour.
On remonte la rue en entrant dans différents gifts shop. Dans l’un d’entre eux, le caissier nous propose d’écrire un mot sur l’un des murs ou sur l’une des étagères de sa boutique. Il y a donc, quelque part dans Seligman, un encadré avec nos deux prénoms et la date de notre voyage.
Passage obligé par Angel & Vilma Delgadillo Gift Shop devenu une véritable institution sur la route 66. C’est là qu’Angel Delgadillo a ouvert son barber shop et un petit magasin de souvenirs. Cet homme est connu pour avoir oeuvré à la préservation de la Route 66 après son déclassement en 1985. C’est lui qui a fondé l’Historic Route 66 Association of Arizona. Une petite partie du magasin montre d’ailleurs son petit barbershop.
Bref, Seligman, c’est une chouette petite ville qui mérite vraiment un arrêt quand on voyage sur la route 66.
Hackberry, le General Store mythique
C’est reparti pour une heure de route sur les longues lignes droites de la route 66. Et tout à coup, un bâtiment apparaît sur la droite de la route, un bâtiment avec pas mal de voitures garées juste devant. Pas de doute, nous sommes arrivés au Hackberry General Store.
Il s’agit d’un ancien General Store qui, après avoir été fermé, a rouvert pour devenir un lieu de passage mythique sur la route 66.
Depuis l’extérieur, on peut admirer quelques voitures et surtout une station-service d’époque, comme on en imagine au milieu de nul part.
À l’intérieur, on y trouve plein de souvenirs, des clins d’œil à la route 66, des objets vintage et aussi un espace où sont collés des centaines de billets de 1$ sur les murs. J’irai même jusqu’à dire que si vous n’avez la possibilité de faire qu’un seul arrêt sur la route 66, ce serait celui-ci. Prévoyez bien votre passage car Hackberry General Store ferme à 18h. Ce serait dommage d’arriver après la fermeture.
Oatman, la ville où les burros se baladent librement
Depuis Hackberry General Store, nous avons encore une bonne heure de route devant nous pour arriver à notre dernière étape : Oatman. Il s’agit d’un village qui a une ambiance très western. Rien que pour y arriver, la route change. Nous ne sommes plus sur de longues lignes droites mais sur des virages assez serrés.
Nous arrivons malheureusement en début de soirée alors que la lumière commence à décliner. Cela nous laisse tout de même le temps de croiser quelques burros, ces sortes d’ânes qui se baladent en liberté dans le village. Et sachez qu’ils sont très coquins ! En nous arrêtant devant un café où il y avait de la musique live, nous avons assisté à une tentative de vol de sac à main de la part d’un de ces burros.
L’ambiance avait l’air plutôt chouette et calme en cette fin de journée. Je pense que cette étape aurait mérité qu’on arrive plus tôt pour pouvoir nous balader plus longuement mais je voulais tout de même en parler pour vous suggérer cette idée lors d’un trajet sur la route 66.
Où loger lors d’un roadtrip sur la route 66 ?
En fonction de votre situation sur la route 66, plusieurs villes peuvent servir de point d’étape. Vous trouverez pas mal de motels sur le bord de la route où vous pouvez tenter votre chance. De notre côté, nous avions un hôtel réservé à Needles, le Rio del Sol Inn.
Nous sommes arrivés sous une chaleur écrasante alors même qu’il était presque 22 heures. Nous avons bénéficié d’une belle et grande chambre avec un parking juste devant. La literie était confortable et tout était propre. Seul bémol : nous n’avions pas anticipé la présente d’une ligne de chemin de fer, avec des trains de fret qui ont circulé toute la nuit. Autant vous dire que ce n’était pas la nuit la plus reposante qu’on ait eu. Mais honnêtement, pour le prix, le Rio del Sol Inn reste une option intéressante (mais apportez des boules quies).
Notre avis sur notre journée sur la route 66
Quoi de plus mythique que de rouler sur la route 66 ? C’est une phrase que nous n’avons pas arrêté de nous dire pendant toute cette journée. C’était un plaisir de découvrir un petit tronçon de la Mother Road. Nous avons apprécié chaque arrêt de cette journée mémorable et cela nous a donné envie de découvrir d’autres tronçons de cette route incroyable. Peut-être qu’un jour, nous traverserons toute la route 66 de Chicago à Los Angeles ?
