On approche doucement mais surement de la fin du roadtrip. Mais pas sans faire une escale dans l’un des plus mythiques parcs de l’ouest américain, le bien nommé Grand Canyon. C’est une étape que j’attendais avec impatience. Je voulais savoir si cet endroit était aussi incroyable qu’on pouvait le lire sur internet. Alors c’est parti pour notre découverte de Grand Canyon et nos suggestions de choses à faire et à voir dans ce parc national.
Petite présentation de Grand Canyon
Faut-il vraiment présenter ce lieu si connu de l’ouest américain ? Pour ceux qui ne le connaîtraient pas, le Grand Canyon est un véritable joyau de l’Arizona qui a été sculpté par le fleuve Colorado pendant des millions d’années. Il s’étend sur 450 km de long avec une profondeur qui peut aller jusqu’à 1 800 mètres. C’est un paysage incroyable où la nature a façonné une sorte de labyrinthe de roches.
Il y a 3 zones principales à Grand Canyon :
- La South Rim (rive sud), la plus visitée et celle justement dont je vais parler dans cet article
- La North Rim (rive nord), plus sauvage et plus compliquée à intégrer dans un roadtrip
- La West Rim (rive ouest), un secteur géré par les indiens Hualapai, célèbre pour son grand pont de verre.
Lors d’un même voyage, il est généralement compliqué d’intégrer plusieurs zones du Grand Canyon car les distances sont grandes : plus de 300 kilomètres entre le North Rim et le South Rim et presque 400 kilomètres entre la rive sud et la partie west.
L’entrée à Grand Canyon coûte 35$ par véhicule et le Pass America The Beautiful est accepté.
Comment se déplacer à Grand Canyon ?
La rive sud de Grand Canyon est particulièrement bien aménagée. Une partie des visiteurs déplorent justement toutes les installations qui, selon eux, retirent un peu du charme de ce parc. Personnellement, je pense surtout que cela évite que les visiteurs fassent n’importe quoi, n’importe où.
Comme Zion ou Bryce Canyon, Grand Canyon fonctionne avec un service de navettes gratuites. Il y a 4 lignes représentées par une couleur différente qui desservent différentes parties du parc :
- la ligne bleue (Village Route) est celle que nous avons le plus utilisé. Elle dessert les principales infrastructures de Grand Canyon comme les hôtels, les boutiques et les restaurants et permet aussi d’aller jusqu’à la Rim Trail.
- la ligne rouge, qui fonctionne du 1er mars au 30 novembre, permet d’accéder aux points de vue de la Hermit Road
- la ligne orange relie certains points à côté de la Desert View Drive qui ne sont pas accessibles en voiture
- la ligne violette, en fonctionnement de mai à septembre, relie Grand Canyon Village à la ville de Tusayan, au sud du parc. Elle est très utile pour les visiteurs qui dorment à Tusayan et leur évite de devoir prendre leur voiture pour rentrer dans le parc.
Pour ceux qui viendraient tout de même venir avec leur propre véhicule, de nombreux parkings sont disponibles à Grand Canyon Village : près de la Rim Trail mais aussi près de l’hôtel Yavapai Lodge et du General Store.
Que faire et que voir à Grand Canyon ?
Si on voulait résumer au maximum, Grand Canyon est un lieu incroyable à contempler avec de très belles randonnées. Ce parc national se divise en plusieurs zones : Desert View Drive et Grand Canyon Village sont celles que nous avons le plus arpentées.
Desert View Drive
Si, comme nous, vous arrivez à Grand Canyon par l’entrée est, Desert View Drive sera votre premier contact avec le parc. Plusieurs arrêts, accessibles en voiture, se trouvent sur cette route avec une vue sur le Grand Canyon. Les parkings sont, toutefois, de taille inégale et certains lieux sont plus prisés que d’autres.
Navajo Point
Nous avons commencé par nous arrêter à Navajo Point. C’est notre premier vrai point de vue sur Grand Canyon et nous en sommes restés bouche bée. Difficile, même en photo, d’imaginer à quel point le lieu est vaste.
Navajo Point est le point le plus élevé de toute la zone sud du Grand Canyon à plus de 2200 mètres et il permet d’admirer le fleuve Colorado. C’est aussi là que se trouve la Desert View Watchtower, une tour d’observation en pierre qui, l’été, abrite des expositions.
Lipan Point
Nous avons ensuite fait un arrêt à Lipan Point qui propose une très belle vue sur Grand Canyon. De ce point de vue, on peut aussi apercevoir le fleuve Colorado qui serpente entre les roches. C’est l’un des lieux où l’on voit le plus loin dans le Grand Canyon. Il paraît que c’est aussi un très chouette spot pour le coucher de soleil.
Moran Point
L’arrêt suivant est celui de Moran Point. Le paysage est un peu différent de celui des deux points de vue précédents puisqu’on a plusieurs buttes de roches en premier plan. En y regardant bien (et selon la lumière du moment), on peut aussi apercevoir des strates de couleurs sur les roches.
Grandview Point
Notre dernier arrêt sur la Desert View Drive est à Grandview Point. Il s’agit d’un point de vue magnifique sur la grandeur de Grand Canyon avec des buttes à perte de vue.
Grand Canyon Village
La zone de Grand Canyon Village est, grosso modo, toute la zone autour du Visitor Center. C’est d’ailleurs là que vous trouverez toutes les informations importantes sur le parc ainsi que les rangers qui répondront à toutes vos questions.
Mather Point
À quelques centaines de mètres du Visitor Center se trouve le point de vue appelé Mather Point. Je pense que c’est probablement l’endroit le plus visité car il est très facile d’accès avec sa plateforme d’observation pour avoir une superbe vue sur Grand Canyon. Il ne faut pas hésiter à s’éloigner un peu sur la gauche ou la droite pour se retrouver plus facilement seul et profiter d’un spot rien que pour soi.
Rim Trail
La Rim Trail est un sentier de plus de 20 kilomètres qui longe toute la partie sud de Grand Canyon. Nous en avons fait une portion en commençant à Mather Point puis en allant vers l’ouest et quel plaisir de longer ces paysages sublimes. Le chemin est plat et agréable, on a la forêt d’un côté et le canyon de l’autre. En fonction du trajet que vous faîtes, vous pouvez ensuite récupérer la navette pour revenir au point de départ. Si vous n’êtes pas un grand marcheur, la Rim Trail est faîte pour vous.
Hopi Point
Pour le coucher de soleil, nous sommes allés à deux reprises à Hopi Point. Nous avons pris la navette rouge qui dessert plusieurs lieux sur la Hermit Road. Hopi Point est un lieu génial pour admirer le sunset et il est très apprécié par les visiteurs. En descendant de la navette, nous avons pu constater que le monde restait essentiellement autour de l’arrêt. Il nous a suffi de marcher un peu pour être plus tranquille et pouvoir nous assoir face à un spectacle magnifique. Les couleurs du coucher de soleil sur le Grand Canyon, c’est vraiment un spectacle qu’on n’oublie pas. Pour le retour, il suffit de reprendre la navette ou, pour les plus motivés, de faire le chemin à pied.
Où dormir à Grand Canyon ?
Le Grand Canyon est le seul parc national où nous voulions dormir à l’intérieur. Pour cela, nous étions prêts à faire un effort niveau budget. Après pas mal de recherches, on a choisi de dormir au Yavapai Lodge. L’hôtel propose des chambres réparties dans des lotissements au milieu de la foret de pins. On a l’impression d’être dans des cabanes au milieu des bois.
La chambre était plutôt confortable, par contre, la salle de bain que l’on a eu était plutôt vieillissante. Nous avons déboursé environ 400 € pour deux nuits. Est-ce que cela valait son prix ? Pour la chambre, non. Mais on paye surtout l’emplacement puisque nous avions les navettes qui passaient juste à côté de l’hôtel. Il me semble que le Yavapai Lodge est l’hôtel le moins cher qui se trouve à l’intérieur du parc.
Où manger au Grand Canyon ?
Pour manger, nous avons tout d’abord fait des pique-niques. Nous avions quelques réserves avant d’arriver au Grand Canyon que nous avons complétées avec le General Store qui se trouvait en face du Yavapai Lodge. Sans surprises, ce magasin, plutôt bien achalandé, propose des prix gonflés sur la plupart de ses produits. C’est aussi ça le confort d’être dans le parc : on doit payer ses courses plus chères.
Nous avons également mangé un soir au restaurant du Yavapai Lodge : le Yavapai Tavern. C’est une sorte de grande cantine (qui m’a rappelé Flunch). Nous avons mangé une énorme pizza que nous avons partagé et qui était plutôt bonne et pas trop chère. Si vous voulez plus de variété pour manger, il faut alors sortir du parc et aller du côté de Tusayan, à une dizaine de kilomètres du parc.
Notre avis sur le Grand Canyon
Visiter le Grand Canyon reste l’un de mes plus beaux souvenirs de ce voyage dans l’ouest américain. Ce n’est pas l’un des parcs les plus emblématiques pour rien. Je pourrais rester des heures à contempler ces paysages sublimes et y regarder des couchers de soleil. Pour moi, c’est une étape plus qu’incontournable pour tout roadtrip de l’ouest américain qui se respecte. N’hésitez pas y consacrer une journée entière voir deux si vous avez envie de randonner, ou même de descendre dans le canyon.
